由蘭新鐵路和蘭新高鐵共同構成，是“新絲綢之路經濟帶”運輸通道和我國西北地區鐵路網的重要組成部分，是目前的出疆主通道，短期運力緊張。兩翼主要是指“北翼”和“南翼”通道。北翼通道指臨哈鐵路及向西延伸線，紅淖鐵路和將淖鐵路是北翼通道的重要組成部分。臨哈鐵路連接內蒙古臨河站—額濟納站—新疆哈密站，有較大的外運潛力。南翼通道指格庫鐵路，起自青海省格爾木市，終到新疆庫爾勒市，是出入新疆的第三條鐵路通道，主要服務南疆和國內西南地區的運輸。