三大航中盈利能力最強。航空公司的業績表現在很大程度上取決于航線質量，航線質量又受到區位因素和客源結構的影響。優質航線往往意味著高盈利，以京滬航線為例，北京和上海作為國內最重要的政治和經濟活動中心，集中了大量高凈值的公商務旅客，因此京滬航線即使面臨的高鐵沖擊，在航線總體供給水平低增長的前提下，仍然保持著相當高的客座率和盈利水平。相反，一些中小城市之間的航線則面臨的激烈的競爭。這些航線的客源結構中因私出行旅客相比大城市占據了較高的比重，因而這些航線的需求價格彈性就相對較高，價格的上升很容易使旅客轉向其他交通方式，市場的培育艱難，在面臨航空公司的供給沖擊時，這些城航線的受益于國航國內的基地優勢和良好的航線結構，國航的客公里收益在 2008 年以后一直相對穩定，且與東航、南航的單位收入差異呈現逐年擴大的趨勢。從三大航可用座公里收益（RASK）可知，2021年中國國航為 0.56元、東方航空為 0.50元、南方航空為 0.49元，國航的 RASK 收益最高。