空壓機分類大致包含活塞、螺桿、離心式等。按照壓縮方式的不同，空氣壓縮機主要分為容積式壓縮機和速度式壓縮機兩大類。容積式壓縮機是通過運動件的位移，使一定容積的氣體順序地吸入和排出封閉空間以提高靜壓力的壓縮機，按照運動方式的不同，又分為往復式和回轉式兩種結構型式。其中，往復式空壓機是指通過氣缸內活塞或隔膜的往復運動使缸體容積周期變化并實現空氣的增壓和輸送的一種壓縮機；回轉式（旋轉式）空壓機是通過一個或幾個部件的旋轉運動來完成壓縮腔內部容積變化的容積式空壓機。速度式空壓機的工作原理是依靠高速旋轉的葉輪，提高氣體流動速度，增加氣體分子動能，然后使氣流速度有序降低，使動能轉化為壓力能。速度式空壓機排氣量較大，技術難度較高，單價較高，廣泛應用各類大型項目，應用較為普遍的型式為離心式。