面對外部環境的快速變化，美國車企巨頭并未做好準備。1979 年，美國汽車三巨頭之一的克萊斯勒公司陷入財務危機，兩次石油危機以及在小型汽車研發方面的落后導致其出現 11 億美元的虧損。為了應對危機，美國三大汽車公司均出現大量減產：通用從 618萬輛減產到 498 萬輛、福特從 323 萬輛減產到 223 萬輛以及克萊斯勒從 130 萬輛減產到88 萬輛。