子堆。三種熱中子堆分別是超臨界水冷堆(SCWR)、超高溫氣冷堆(VHTR)和熔鹽堆(MSR)，其中 SCWR 是唯一入選的水冷堆路徑，MSR 是唯一入選的以“釷”代替“鈾”作為核燃料的路徑；三種快中子堆分別是鈉冷快堆(SFR)、鉛冷快堆(LFR)和氣冷快堆(GFR)，差異主要體現在冷卻劑的選擇?？傮w上，四代機相比三代機在原理設計層面的改變巨大、且路徑選擇也更多。