按照馬斯洛需求層次理論與消費主義升級邏輯，消費升級總是沿著“生存型消費→發展型消費→享受型消費”的特定路徑展開。馬斯洛認為從低到高人類需求可劃分為五個層次，隨著收入水平的提升，消費者會逐漸追求生存之上的延展性需求（如娛樂、社交、炫耀型消費等），消費升級沿著“生存型消費→發展型消費→享受型消費”展開——①生存型消費：物質較為匱乏時人們主要滿足吃、穿、住等生理需求，偏好低價、性價比高的基礎消費品；②發展型消費：隨著經濟實力提升及收入水平提高，汽車、家電等功能型消費品普及度提高；③享受型消費：消費者更注重情感體驗和取悅自我，例如更愿意為顏值買單（化妝品興起）、寵物經濟崛起等。