可再生燃料協會發布了《2021年乙醇工業展望報告》。
報告指出,雖然新冠疫情在2020年顯著降低了乙醇產量,但該行業仍然是推動農村經濟的主要驅動因素。乙醇生物精煉廠繼續在農村社區提供大量工作機會和好的工資。
該行業繼續作為農業部門經濟引擎中的一個重要齒輪,創造了數百億美元的經濟活動。根據2020年的平均價格和產品產量,一家典型的干磨乙醇工廠將為每蒲式耳加工的玉米增加約1.27美元的附加值,即37%。
圖1 乙醇行業的勞動力人口統計數據

全球需求
美國仍然是乙醇產量的世界領導者,雖然在全球總產量中的份額略有下降到53%,但仍然負責全球產量的一半以上。與此同時,巴西在全球總產量中的份額略有上升至31%。美國乙醇出口因全球新冠疫情對燃料消耗和價格的影響以及進一步增加貿易限制而打擊了乙醇出口。出口量從2019年下降了9%,估計為13億加侖。
加拿大重新獲得了美國乙醇的主要出口地的地位,占美國出口量的四分之一。然而,由于該新冠疫情對燃料消耗的影響以及圍繞該國關稅稅率配額的持續的,持續的動蕩,對巴西的出口暴跌了40%以上。12月,巴西讓無焦油的免稅配額永久失效,導致對所有美國進口的乙醇征收20%的關稅。
圖2 美國乙醇進出口量

聯產品正在崛起
2020年,美國乙醇生產商生產了3,310萬噸的酒糟,谷蛋白飼料和面筋粉。這些生物產品是玉米,大豆粉和其他用于喂養牛肉和奶牛,豬,雞,火雞,魚和世界各地其他動物的原料中有價值的,富含蛋白質的替代品。此外,生物煉油廠提取了33億磅的玉米蒸餾器油,這是一個價值9.4億美元的市場,為生物柴油和動物飼料的生產提供了支撐。
二氧化碳約占全國大約四分之一的乙醇工廠,可用于從飲料碳酸化,肉類加工到廢水處理和干冰生產。乙醇工廠滿負荷生產后,每年可吸收3至350萬噸的二氧化碳,約占全國供應量的40%。盡管產量在2020年確實有所下滑,但該行業仍然是領先的供應商。美國乙醇生產商為北美食品/飲料和工業市場捕獲了230萬噸高級生物碳。
圖3 美國乙醇工業共產品動物飼料產量

新冠疫情的庇護所
在疫情最嚴重的時候,4月下旬,超過一半的乙醇產能被閑置,全國不到四分之一的生物精煉廠正在滿負荷運轉。展望2021年,預計燃料乙醇的生產不會很快達到新冠疫情前的正常水平,對消毒劑的高純度酒精的需求持續增長到2021年。
圖4 零售洗手液銷售的每周報告

對減少碳排放至關重要
基于谷物的乙醇可顯著減少溫室氣體排放,與汽油相比可減少35%至50%。根據美國農業部的數據,新興技術有望在未來幾年內將減排量提高到70%左右。由玉米仁纖維和其他纖維素原料制得的乙醇已經減少了80%或更多。有了乙醇就不必等待并寄希望于重大的技術或經濟突破;現在可以低成本獲得燃料,以推動液體燃料脫碳。
能源安全的關鍵部分
到2020年,幾起事件威脅著美國能源市場的安全與穩定。首先是沙特阿拉伯與俄羅斯之間的“底線競價”原油價格戰。然后在4月,與新冠疫情有關的政府限制和其他預防措施將美國的乙醇和汽油消費量削減了近一半。作為回應,WTI原油期貨價格歷史上首次短暫地轉為負數。
在過去的一年中,美國仍然是原油的重要凈進口國。到2020年,美國煉油廠加工的石油中有40%以上來自國外。值得注意的是,外國原油已占加州煉油廠供應量的份額穩步增長,而加州是二十多年來最大的汽油消耗州。
圖5 美國原油貿易

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數據來源:《可再生燃料協會(RFA):2021年乙醇工業展望》。