第二，經濟體制改革是三中全會的重點，改革的過程是實踐和理論的統一，經濟社會發展在遇到問題和瓶頸的時候，便提出經濟體制改革的需求，而重大的理論問題的認識提升為進一步經濟體制改革打開空間。如，第十二屆三中全會回答了計劃與商品經濟，全民所有和國家經營之間的關系，厘清了發展過程中的錯誤認識和觀念，從而加快促進了計劃經濟向市場經濟轉變過程；第十八屆三中全會，作為改革開放理論的集大成者，提出經濟體制改革的核心問題是處理好政府和市場的關系，使市場在資源配置中起決定性作用和更好發揮政府作用。