什么是第四方物流？特點有哪些？運作模式是怎樣的？

1、什么是第四方物流?

第四方物流(Fourth Party Logistics，4PL)是迄今較為先進的供應鏈管理新理念，被稱為“下一層次上的供應鏈外包”。美國的埃森哲咨詢公司最早提出并注冊了第四方物流的概念。該公司認為，如今的客戶需要得到包括電子采購、訂單處理能力、充分的供應鏈可見性、虛擬庫存管理以及必不可少的集成技術在內的、實質性增值的服務。而第三方物流的優勢在于運輸、儲存、包裝、裝卸、配送、流通加工等實際的物流操作能力，在綜合技能、集成技術、戰略規劃、區域及全球拓展能力等方面存在明顯的局限性，特別是缺乏對整個物流系統及供應鏈進行整合規劃的能力，難以滿足客戶日益苛刻的要求。因此，作為埃森哲咨詢公司領導人之一的美國物流經濟學家約翰·加托納最先在其專著中提出了第四方物流的定義“第四方物流供應商是一個供應鏈的集成商，它對公司內部和具有互補性的服務供應商所擁有的不同資源、能力和技術進行整合和管理，提供一整套供應鏈解決方案?！?/p>

第四方物流通過整合最優秀的第三方物流服務商、信息技術服務商、管理咨詢服務商和電子商務服務商等，為客戶提供個性化、多樣化的供應鏈解決方案，為客戶創造更大的利潤價值。經營者是基于整個供應鏈過程考慮，扮演著協調人的角色一方面與客戶協調，與客戶共同管理資源、計劃和控制生產,設計全程物流方案另一方面與各分包商協調，組織完成實際物流活動。因此，提供的是一種全面的物流解決方案，與客戶建立的是長期、穩固的伙伴關系。

第四方物流的出現是市場整合的結果。當前，第三方物流服務提供商已經不能滿足某些企業的特殊物流服務要求在此背景之下，有一些第三方物流提供商通過與其他優秀的咨詢公司、技術服務商結盟的方式以提高自身的技能，從而形成一種新的外包方式。這種外包方式傾向于參與設計企業的整個供應鏈流程，并由它們通過評估、設計后為企業提供一套全面的供應鏈集成方案，且對該方案的運作進行全程監控，這種模式即為第四方物流。

2、第四方物流的特點

有國內學者對其特點做出了以下歸納：

(1)具有虛擬性和專業性

一般而言，第四方物流的主要工作是進行系統方案的規劃，因此，第四方物流并不會直接參與具體的物流作業，也不需要擁有開展具體物流活動所必備的物流設施設備。第四方物流主要是對物流活動的實施過程進行控制，涉及的具體物流活動將由第三方物流服務提供商來完成。但是第四方物流企業必須擁有既懂供應鏈和物流管理相關知識又善于將專業知識應用到實踐中的專業人才，這樣才能達到第四方物流的目標。

(2)對信息技術的要求更高

相對于第三方物流來說，第四方物流更加強調對信息技術的運用。借助于信息技術對供應鏈上所有合作方的數據、信息進行梳理、跟蹤、管理，從而保證其能提出有效的供應鏈解決方案并對方案的實施進行有效的監管和評價。

(3)強調從供應鏈的角度解決物流問題

埃森哲對第四方物流的定義，第四方物流要提供的是一套供應鏈解決方案，而不再是傳統第三方物流所提出的針對某一個具體客戶的運輸、倉儲等活動提供的服務。第四方物流強調從供應鏈的角度解決物流問題，其服務范圍更廣，參與合作的企業更多，致力于為客戶提供最佳的物流服務。

(4)具有系統性

第四方物流具有系統性。第四方物流主要是通過優化整個供應鏈以降低成本、增加利潤。因此，第四方物流企業在運作的過程中，要從系統的角度出發，具備全局觀念，考慮整個供應鏈的利益。雖然方案的實施過程中有可能損失了某些企業的利益，導致其運作成本增加，但是根據“效益背反”的原理，這些損失必定會在供應鏈的其他環節得到補償。協調整個供應鏈的利益，使供應鏈上各環節能合理共享所得利益，也是第四方物流能夠成功運作的必備條件之一，否則再完美的方案也將無法實施。

(5)第四方物流與第三方物流有“共生性”

從第三方物流的角度來說，雖然其能為客戶提供具體供應鏈物流服務，但是第三方物流并不具備運作和整合整個供應鏈的相關技術和能力。但第四方物流能將各個領域的最佳服務提供商聯合起來，實現最大范圍的資源整合，從而設計出最佳的供應鏈解決方案，為客戶提供最優的物流服務，真正實現低成本運作。從第四方物流的角度而言，如前文所述，它并不會直接參與具體的物流作業，只是為客戶提供整個供應鏈的物流解決方案。因此，第四方物流并不具備獨立生存的能力，它必須與第三方物流結盟。第四方物流的設計方案如果沒有第三方物流的實際運作將發揮不了任何作用，所以說兩者具有“共生性”，離開哪一方都不行。

3、第四方物流的基本運作模式

據埃森哲管理咨詢公司表述，第四方物流具有三種基本的運作模式：

(1)超能力組合(1+1>2)的協同運作模式

依據上圖可以看出，在該模式下，第四方物流并不是獨立的，而是依賴于第三方物流，在第三方物流的內部，與第三方物流共同開發市場，尋求客戶。第四方物流并不直接接觸客戶，而是為第三方物流提供技術支持、運作策略等第三方物流自身缺乏的能力，第三方物流則負責實施第四方物流提供的運作方案，雙方共同為客戶提供高水平的服務。

(2)方案集成商模式

在此模式中，第四方物流作為一個集成商獨立存在，且以紐帶的形式將第三方物流和客戶連接起來。第四方物流充分利用其自身及其他具有互補資源的合作伙伴的資源，為客戶提供全面的供應鏈解決方案。第三方物流作為具體作業的實施者去落實方案，在實施的過程中，第四方物流會進行全程的監控和信息反饋，并及時調整方案。

(3)行業創新者模式

在這種模式中，第四方物流也是作為第三方物流集群和客戶行業集群的紐帶發揮著管理者和協調者的作用。第四方物流集中自己和合作伙伴所有的資源，為供應鏈上下游的客戶提供最優的物流服務。第三方物流作為物流服務的具體實施者開展物流活動。

行業創新者模式和方案集成商模式有相似之處，兩者都是由第四方物流來整合資源，提供供應鏈解決方案。兩者的區別則在于：方案集成商模式中第四方物流只服務于一個客戶，而行業創新者模式中第四方物流服務于一個行業中的多個客戶。

第四方物流無論采用哪一種運作模式，都彌補了第三方物流只重視局部的缺陷。第四方物流是站在全局的高度來研究、分析問題，并提出最佳的解決方案。第四方物流具有很強的資源整合能力，將咨詢公司、技術公司、物流公司等各方聯合起來，共同為客戶提供物流服務。

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