核藥可按使用方式分為體外和體內兩類，也可按臨床用途分為診斷類和治療類。體外核藥主要指放射性同位素標記的免疫診斷試劑，也包括體外敷貼器和γ刀等治療手段；體內核藥可按具體用途分為診斷用核藥與治療用核藥。診斷類核藥是用于獲得體內靶器官或病變組織的影像或功能參數，可用于體檢篩查、疾病診斷、器官結構/功能評估和患者管理。治療類核藥將具有細胞毒性水平的放射性核素選擇性地輸送到病變部位，利用放射性核素的衰變特征釋放射線或粒子對病變細胞產生殺傷作用，從而達到治療目的。