之前戰略運輸機比重逐年增長，戰略空運在美國空軍作戰理論中的地位日益突出；1991年蘇聯解體后，兼具戰略戰術性能的戰略戰術運輸機出現，地位作用逐漸凸顯。2）從活塞式發動機、渦噴式發動機向渦槳、渦扇式發動機運輸機發展。3）從近中程向遠程飛機發展：美國空軍不斷研發航程更遠、空運效率更高的運輸機，以滿足美軍不斷增長的全球投送戰略需求。