按用途劃分，應用衛星大致可分為通信衛星、導航衛星、遙感衛星三類。1）通信衛星：世界上應用最早、最廣的衛星之一，通信衛星反射或轉發無線電信號，實現衛星通信各地球站之間或地球站與航天器之間的通信；2）導航衛星：搭載有遙感傳感器，并且可以在太空對地球或者其他星球進行拍攝，從而獲取遙感影像的一類衛星；3）導航衛星：對地球或外星球所處位置進行方向判讀和定位，通過導航衛星，可以得到所處位置在導航系統中的坐標，從而進行定位和引導。