察爾汗在柴達木四大鹽湖中面積最大、資源儲量最豐厚。察爾汗鹽湖是中國最大的可溶性鉀鎂鹽礦床，也是世界最大鹽湖之一。鹽湖面積約 5856Km2，東西長 168 公里，南北寬 20-40 公里，鹽層厚約為 2-20 米，平均海拔 2677 米。察爾汗鹽湖各類資源儲量達 600 多億噸，其中，氯化鉀 5.4 億噸、氯化鎂 40 億噸、氯化鋰 1204 萬噸、氯化鈉 555 億噸，均居全國首位，潛在經濟價值數十萬億元。