我們認為高等教育學生數量增長主要有以下兩個原因：1）高中和中職畢業生人數相對穩定。雖然 1990 年起出生人口不斷下降，但 2006 年以來高中和中職畢業生數量總體上保持穩定，這為高等教育提供了較為穩定的生源基數。據《中國教育經費統計年鑒》，2006-2020 年我國高中和中職畢業生人數基本上維持在 1,100 萬以上，總體趨勢較為平穩。2）高校擴招。自 1977 年恢復高考，高考錄取率已從 1977 年的 4.74%上升至 2020 年的90.34%。2010 年我國高等教育毛入學率為 24.2%。2010 年國務院發布的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020 年）》中提出 2020 年高等教育毛入學率要達到 40%。2021 年教育部發布的《2020 年全國教育事業發展統計公報》顯示我國 2020 年高等教育毛入學率實際已達 54.4%。此外，近年來為緩解就業壓力高職院校進行了較大幅度的擴招。例如 2019 年政府工作報告提出高職院校當年擴招 100 萬人，2020 年政府工作報告提出2020-2021 年擴招 200 萬人。較穩定的高中和中職畢業生基數和高校擴招保證了高等教育規模的不斷增長。