相干技術引入了相位調制，解決了向更高帶寬跨越時引入的噪聲和接受靈敏度問題，開始成為長距離大帶寬傳輸的主要技術方向。相干探測與DSP 技術可以使得更高階調制格式和偏振態復用相結合，相干光系統因而有更高的單波長通道頻譜利用率，同時相干接收機比普通的接收機靈敏度高大約 20dB，傳輸系統中無中繼距離由此更長。