方向盤歷史悠久，結構簡單，功能不斷豐富。常見的方向盤由本體總成、線束總成、多功能開關、按響機構、裝飾蓋、底罩等組成。日常所見到的方向盤，其實由方向盤本身和其中的主駕安全氣囊兩個產品組成的。由于方向盤本身制作門檻相對較低，可以選擇規模較小的企業生產，因此，部分主機廠會選擇將二者分開定點以降低采購成本。方向盤歷史悠久，19 世紀汽車誕生之初工程師們模仿船舵為汽車設計轉向系統，直到 1894 年 Alfred Vacheron在法國比賽使用的潘哈德 4HP 汽車才第一次裝配方向盤；1936 年，Bendix 將動力轉向系統裝配在英軍車輛上，并在戰后迅速推廣；20 世紀 60 年代后，方向盤被設計加入喇叭開關、安全氣囊等，進入多功能時代；近年來，伴隨著電子系統的發展，汽車行業逐步向“后方向盤時代”邁進，出現了嵌入 LED 屏幕甚至取消方向盤等新趨勢。