當政府在一定時期內的支出規模大于稅收、非稅等各類財政收入時，便會出現預算赤字的狀況。為填補財政缺口，政府主要通過發行國債等方式來籌集資金，由此形成政府債務。嚴格來說，美國政府債務是聯邦、州和地方政府債務的總和，但通常把聯邦政府的債務稱為“國家債務”。截至 2024 財年，美國政府債務規模約 38.5 萬億美元，其中聯邦政府債務余額 35.5萬億美元、州債務 1萬億美元、地方債務 2 萬億美元，分別占比 92%、2.7%和 5.3%。2019-2024 財年，聯邦政府債務規模增長 56.4%，州和地方政府債務分別變動-11.1%、2%，聯邦政府債務擴張是美國政府債務迅速增長的主因。