等離子體有三種約束方式，磁場約束在民用領域最為常見。聚變反應堆中，氘、氚等離子體在極高的能量下，電子和原子核完全剝離開來，原子核帶正電，電子帶負電。磁約束聚變，顧名思義，就是利用磁場來約束帶電的等離子體。受到洛倫茲力（運動電荷在磁場中所受到的力）的影響，等離子體在磁場中會繞著磁力線不斷旋轉，這就是磁約束聚變的原理。除磁約束聚變外，還有另外兩種約束等離子體的方式：引力約束和慣性約束。引力約束聚變無法在地球上實現，慣性約束聚變雖已實現了較高的能量增益因子（Q 值），但更常用于軍事領域。