當中性利率已經很低時，用降息來刺激經濟發展的空間就變小了。2008 年末美聯儲采用了量化寬松作為新的貨幣政策工具，通過大規模購買長期證券來刺激經濟和穩定不斷惡化的住房抵押貸款市場。面對失業率的擔憂以及聯邦基金利率已經接近有效下限，美聯儲結合兩種貨幣政策工具，前瞻性指引和量化寬松來緩解市場。美聯儲采用前瞻性指引試圖傳遞給市場不急于收緊貨幣政策的信號，例如 2008 年末美聯儲在聲明中提及“委員會認為政策寬松可以維持在相當長的一段時期內”。2008 年11 月 25 日美聯儲開始了四輪量化寬松。在這期間，美聯儲還降低了貼現率和目標聯邦基金利率間的利差來幫助銀行獲得信貸并準備在貼現窗口直接向商業銀行和其他款機構放貸。