為了給醫院留出調整和適應的時間，減小改革阻力，美國 DRG 付費制度采用了按醫院財政年度逐步引入的方式，用 4 年時間實現了付費方式的完全轉變。前 3 年采取組合費率，即由個體醫院成本、區域費率和國家費率三部分組成，第一年組合費率主要由醫院實際的醫療成本組成，逐步過渡至第三年費率主要由區域和國家費率的組成，第四年（1987 年）實現全部為國家費率。