1.稀土元素概念及種類
稀土元素指的是原子結構相似,化學性質相近的一類金屬元素,包括鑭系的15個元素:鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、镥(Lu),以及鈧(Sc)和釔(Y)兩種元素,總共17種元素。

2.稀土元素分類及用途
(1)稀土元素分類
稀土元素被分為輕稀土元素(LREE)和重稀土元素(HREE)兩類。輕稀土元素指從金屬La到Gd的一系列元素;重稀土元素指從金屬Tb到Lu的一系列元素,其中Y也被納入重稀土范疇。
(2)稀土的用途
大多數稀土元素呈現順磁性。釓在0℃時比鐵具更強的鐵磁性。鋱、鏑、鈥、鉺等在低溫下也呈現鐵磁性,鑭、鈰的低熔點和釤、銪、鐿的高蒸氣壓表現出稀土金屬的物理性質有極大差異。釤、銪、釔的熱中子吸收截面比廣泛用于核反應堆控制材料的鎘、硼還大。稀土金屬具有可塑性,以釤和鐿為最好。除鐿外,釔組稀土較鈰組稀土具有更高的硬度。
稀土元素已廣泛應用于電子、石油化工、冶金、機械、能源、輕工、環境保護、農業等領域。應用稀土可生產熒光材料、稀土金屬氫化物電池材料、電光源材料、永磁材料、儲氫材料、催化材料、精密陶瓷材料、激光材料、超導材料、磁致伸縮材料、磁致冷材料、磁光存儲材料、光導纖維材料等。
常用的氯化物體系為KCl-RECl3他們在工農業生產和科研中有廣泛的用途,在鋼鐵、鑄鐵和合金中加入少量稀土能大大改善性能。用稀土制得的磁性材料其磁性極強,用途廣泛。在化學工業中廣泛用作催化劑。稀土氧化物是重要的發光材料、激光材料。
中國擁有豐富的稀土礦產資源,成礦條件優越,堪稱得天獨厚,探明的儲量居世界之首,為發展中國稀土工業提供了堅實的基礎。
3.我國稀土儲量特征
(1)存儲大。我國的稀土存儲量排在全球第一位,總儲量是全球儲量的36.7%。其中,白云鄂博稀土礦的存儲量位居首位,而且是世界上規模最大的礦山。
(2)種類較多、礦種齊全。具有的稀土礦床類型有:花崗巖型稀土礦床、風化殼淋積型和沉積型稀土礦床,而我國的獨有礦床類型是風化殼淋積型稀土礦床。所包含的稀土礦物有氟、碳鈣鈰礦、獨居石、氟碳鈰礦等。
(3)“北輕南重”。內蒙古白云鄂博輕稀土存量約占世界輕稀土的70%,共伴生元素較為豐富、綜合利用價值相對較高。
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