1.清算機構是什么
清算機構是指設立、經營、維護跨行轉接信息交流網絡,向其成員機構提供信息交換、資金結算與清算、授權發卡和受理收單業務、銀行卡品牌運營、風險監控和反欺詐等服務的平臺型機構組織。

2.清算機構的作用及類型
(1)清算機構的核心作用是實現不同金融機構之前的資金劃轉。
(2)清算機構分成不同的類型,有政府或者貨幣當局設立的機構,也有商業公司設立的民營機構,有提供國內清算服務的機構,也有提供國際清算服務的機構。大部分國家的主要清算機構是央行,以我國為例,中國人民銀行建設了多個清算系統,商業銀行作為成員,通過央行的清算系統進行跨行的資金結算。在央行不參與清算機構建設的國家,民營清算機構也必須接受央行的監管。
3.清算機構的特征
(1)清算機構具有先發優勢、網絡效應、行業集中度高的特點,并且特點之間存在相關性。
1)作為主要清算機構之一的國際卡組織都具有較長的發展歷史,業務規模形成之后,新進入者較難侵入。除了銀聯和JCB,其他四家國際卡組織均誕生于美國,開展信用卡業務的時間節點也比較接近,主要都在20世紀五六十年代。
2)卡組織需要建立支付網絡,去拓展更多的發卡行及商戶,形成網絡效應??ńM織在建立之前已形成了一定的業務網絡,由多家銀行聯合發起或者本身已開展類似的網絡業務,為發展銀行卡清算業務奠定了一定的基礎。后續在發展過程中逐漸積累規模,形成市場品牌影響力,市場地位得到持續強化。
3)目前國際卡組織的行業集中度高。在卡組織的發展過程中也經歷了持續兼并重組的過程,行業集中度逐漸提升。目前從業務覆蓋度上可稱為國際卡組織的僅為維薩和萬事達卡兩家;銀聯雖然交易量領先,但主要業務量在中國境內,國際化程度還有待提升。從區域性清算機構來看,一個國家或地區一般設立一家機構負責銀行卡的清算,以實現區域內的網絡全覆蓋。
(2)清算機構的盈利能力較強。
基于上述清算機構的特征,無論是全球性清算機構或是區域性清算機構,都存在一定的壟斷性,從市場化競爭的角度,后來者很難動搖已形成網絡效應的先發者。
1)我國銀行卡清算機構的盈利規模與國際卡組織還有差距,但盈利能力比較接近。根據2017年維薩、萬事達卡和銀聯的財務數據,營業收入分別為1218億元、817億元和227億元,凈利潤分別為445億元、256億元和80億元,以國際化卡組織作為目標,銀聯的營收規模仍有較大的提升空間。但是從盈利指標來看,銀聯的銷售利潤率與兩大國際卡組織接近,ROE略低,總體盈利情況良好。
2)國際卡組織的盈利能力具有可持續性。觀察四家上市公司近十年來的盈利指標,兩家開放卡組織顯示出持續強勁的盈利能力,ROE中樞在20%以上。其中萬事達卡的ROE持續提升,除了杠桿率提升的原因之外,萬事達卡的支付費率高于維薩,并且在增值服務上具有優勢,非卡交易相關的收入占比較高,包括數據分析及咨詢類服務。
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