住宿業能夠分為標準化住宿業和非標準化住宿業兩大類,標準化住宿最典型代表是酒店,提供的是標準化的服務與定價;非標準化住宿的類型非常廣泛,主要有客棧、民宿、公寓、度假別墅、小木屋、帳篷、房車、集裝箱等,在這些中,民宿的數量最廣、普及程度最高。
民宿目前在行業中沒有較為統一的定義,在各國家之間的定義也都不盡相同。民宿一詞是起源于日本的“Minshuku”,在1960年歐美也出現了類似的詞匯如“Bedandbreakfast”、”Housestay”、“Househotel”等,其含義都與民宿概念接近。中國大陸對民宿的概念初期受到臺灣的影響。臺灣對民宿的定義是,用自住的房屋、周邊的環境及條件打造鄉村生活,同時以家庭為單位的副業方式進行營業。

民宿的興起主要源于共享經濟,指的是由個人業主、房源承租者或商業機構利用空閑房間,提供旅客的住宿。與個人業主的短租業務相比,兩者的定位不同,民宿更多面向旅游需求,所以也更注重地方特色的打造和舒適氛圍的營造,是短租房的升級版。游客能夠在民宿中體驗當地生活,與當地居民交流,感受人文情懷。一般的民宿分為農家樂、青年旅社、鄉村別墅、客棧、城市民宿、酒店式公寓等

(1)農家樂:農家樂一般位于城市近郊或鄉村地區,擁有美麗的田園風光,將鄉村景觀、民風民俗等融為一體,具有鮮明的鄉土特色。農家樂的經營者主要利用當地的農產品、農村資源提供服務,幫助住戶體驗鄉土氣息,滿足住戶旅游、娛樂、度假等需求
(2)青年旅社:青年旅社是針對旅友和年輕人的旅館業態,具有實惠、強調交流、社群生活的特點。青年旅舍提供的是以床位為出租單位住宿空間,往往多人一間;青年旅舍注重公共交流活動空間,通常設有自助廚房、小賣部、放映室、游戲室、酒吧、餐廳、圖書室等水
(3)鄉村別墅:即位于在鄉村地區的別墅,鄉村別墅主要用戶住戶享受生活,滿足第二居所的需求。與農家樂相比,鄉村別墅提供的服務不多,主要是滿足住戶居家度日和休閑度假需求
(4)客棧:指具有當地特色或者仿古的中小型住宿空間,主要滿足游客度假需求??蜅R话阄挥诰皡^周邊或古鎮之中,結合當地特色,具有復古特色,以銷售客房和提供旅行度假配套服務為目標
(5)城市民宿:即位于城市之中的民宿,主要由住宅小區房屋改造而成。城市民宿通常位于旅游城市、有文化底蘊的老城或者經濟發達的現代化都市。城市民宿一般沒有酒店中的高級設施,但具有鮮明的城市特點,能讓住戶體驗當地風情,加深對城市的了解。城市民宿能起到替代公寓、酒店的作用,吸引了各類住戶
(6)酒店式公寓:嚴格來說,酒店式公寓屬于城市民宿中的一類,但酒店式公寓既具有居家的格局,又能提供酒店式的服務。格局上,酒店式公寓會提供酒店沒有的廚房客廳、書房等;服務上,酒店式公寓與酒店類似,包括入住與退房登記、家居清潔、送餐、衣服洗熨、叫醒服務等