1998年,暴雪公司發行《星際爭霸》,1999年,Valve發行《反恐精英》(CS),這兩款游戲在全世界范圍內獲得了巨大成功,世界范圍內的電競行業的發展因此加速,而同時期國內這兩款游戲也大獲成功,中國電競行業開始萌芽。
2000年,電競史上最重要的賽事——WCG的成功舉辦更是讓這一年被稱為“電競元年”。不過隨后中國電競行業進入了動蕩期,
2003年,電子競技成為了中國體育總局承認的第99個正式體育項目,但2004年國家廣電總局所頒布的網游類電視節目封殺令又致使電競市場跌入谷底。此后,2005年,“人皇”李曉峰(SKY)獲得WCG魔獸爭霸項目冠軍,并在2006年成功衛冕。
2008年中國首次舉辦WCG總決賽,電競市場逐步回暖,第一批電競從業者相繼出現。2011年,隨著《英雄聯盟》國服的上線以及金融危機后資本市場逐漸回暖導致的資本涌入,中國電子競技市場迎來高速增長期,LPL職業聯賽的成功設立和發展,以及《英雄聯盟》這一款游戲現象級的火熱程度使得電競行業發展迅速,
2018年開始LPL賽區3年奪得三次世界冠軍更是使得這一IP不斷延續其生命力。2017年風靡全球的“吃雞”也成立了職業聯賽。

此外,自2016年開始,移動互聯網帶來的手游市場迅速發展,一個又一個爆款手游,如《陰陽師》《王者榮耀》《皇室戰爭》等紛紛問世,其中《王者榮耀》更是憑借MOBA類游戲的特點也設立了職業聯賽KPL,時至今日已成為國內僅次于LPL的電子競技職業聯賽。
隨著電子競技市場的火熱發展,頭部公司紛紛加碼布局電競產業、電競行業投融資火爆,微博電競、快手電競分別收購KPL旗下TS戰隊和YTG戰隊,國內知名游戲廠商三七互娛完成對AG電競俱樂部數千萬戰略投資等。由于移動互聯網和手游在中國市場的飛速發展,加之《王者榮耀》和KPL聯賽的成功,目前中國在手游領域有著類似曾經端游時代韓國電競/游戲的統治地位,隨著近年來游戲行業明顯的從端游到手游逐漸過渡的趨勢越發明顯,未來中國有望成為世界網游、電競產業的中心[4]。