市場細分的概念最早出現在20世紀50年代中期,當時美國著名營銷學家Wendell在1946年發表的《競爭的衰亡》一文中總結了西方營銷的實踐經驗,他在文中第一次提出了市場細分,他表示對消費市場進行全面細致的調研分析,是細分市場的基礎,在對市場調研分析的過程中,針對消費者消費習慣和消費方式進行歸類,總結出不同類型的消費者之間存在的差異,根據這些差異將整個市場劃分為多個細分的市場,也就是說每個細分市場的消費者在消費習慣和消費需求方面都是相同或相似的。由此可知,市場細分的過程就是一個按照消費者需求的不同對提供的產品和服務也進行差異化分類的過程。
市場細分步驟
市場細分的過程是動態的,總體來說可以分為四個步驟。
(1)選定市場范圍:企業根據自身資源和條件選擇要進入的行業、生產的產品和服務,明確市場范圍,在這個基礎上謀劃市場發展戰略;
(2)列舉顧客需求:充分考慮并列出作用于市場中產品需求和客戶行為的各種變量,例如地理位置、人口狀況、購買心理等方面;
(3)分析顧客需求:企業針對所列舉的顧客需求,對可能的顧客開展抽樣調查,更加深入分析和判斷各需求變量,得出市場中消費者的相同需求,完成市場的初步劃分;
(4)制定市場細分策略:把影響顧客需求和行為導致差異性的變量當做進行市場細分的關鍵變量,進一步分析、研究和評價劃分的各子市場,確定企業要進軍的細分市場,并制定對應營銷戰略

市場細分的作用
市場細分對企業的營銷實踐具有及其重大的作用和意義。
(1)可以幫助企業正確選擇目標市場及制定營銷策略:市場細分將總體市場劃分變小并且更加具體,企業可以更輕松地了解客戶需求,也更加容易利用現有的資源和力量投入到目標對象,也就是目標市場,小面積的目標市場也有利于企業采取相應的營銷組合實現目標,同時,增強企業對市場應變的能力;
(2)可以幫助企業尋找到新的機會點、開辟新市場:市場細分后,企業可以清晰地分析、對比所有細分市場的飽和度和競爭激烈度,易于覺察未完全達到顧客需求的市場缺口,探索新的商機,促進企業迅速研制開發新的產品、制定新的營銷策略、開辟新的目標市場,應對市場具有更強的適應能力;
(3)可以幫助企業將有限的人、物、財力等資源集中投入到目標市場:對于中小企業這一點特別重要,可以利用市場細分抓住大企業留出的市場缺口,集中自己的營銷資源,力求獲取局部優勢,在激烈競爭中獲得自己的一席之地;四是可以幫助企業提升盈利能力:市場細分滯后,企業可以了解目標市場的消費需求和變化趨勢,生產適銷對路的產品、開展有的放矢的營銷活動,最大限度滿足市場需求,通過批量生產降低成本,促進原材料、產品、資金等流轉,提升質量,促使企業收益大幅提高