水電主要集中在西南、華中地區，決定“西電東送”格局。截至 2023 年底，中國水電裝機容量 4.2 億千瓦，占發電裝機容量的 14.38% 。從空間分布來看，我國水電資源集中在西南、華中地區，2023 年這兩個地區水電裝機容量占全國比例分別為 40%、24%，其中川滇地區成為水電裝機重點拉動區域。這種資源區域分布差異，決定了“西電東送”的基本格局，包括“北、中、南”三大輸電通道。目前，我國正逐步形成十三大水電基地，規劃總裝機容量超 2.86 億千瓦。