陳年是威士忌風味形成的關鍵步驟，影響風味的因素包括陳年桶的類型和大小、陳年時間、陳年環境等。威士忌的主基調是由大麥原料和蒸餾過程中決定的。在陳釀的過程中，剛蒸餾出的酒體帶有刺激性的、金屬性的苦味會逐漸消失，取而代之的是橡木桶與酒體交互后形成香草、焦糖和橡木的獨特風味。橡木桶的大小會影響熟成時間，桶的體積越小，酒體與木頭交互越快，熟成也越快。陳年時間越長，酒體可以從橡木桶中吸收的風味有限，但沉淀下來的風味也越醇厚。釀酒廠的環境如溫度、濕度和微生物環境等，都會影響陳年效果，例如溫度越高，酒體透過橡木桶的縫隙蒸發的酒精越多。酒體在陳年時普遍會發生“天使的分享”(Angel’ s Share)現象，即自然蒸發一部分水和酒精，每年酒精濃度約下降 0.2%-0.6%，整體酒體的揮發度約為 2%。蒸發使得威士忌在吸收酒桶風味時變得更順滑、口味更柔和。