COTS 項目相當于一條紐帶，將 NASA 內部沉淀幾十年的技術成果和管理經驗，通過這條紐帶輸送給參與項目的商業航天企業。在相關 COTS 計劃合同里，NASA 降低了相關技術指標難度，只用不到 3 頁紙規定了幾種載荷能力需求，而不再提出詳細的技術指標要求；不再將承包商設計的系統收歸政府，而是允許商業公司保留知識產權。NASA 還會派遣各個中心的專家組成咨詢團隊，在出現特定問題時“隨時待命”，提供最佳技術建議。不過作為代價的是，NASA 要求商業公司分擔 COTS 系統開發和演示的費用，以降低 NASA 成本。